Cafeteando ando

lunes, 2 de febrero de 2015

El denominado “eje cafetero” es una zona de Colombia donde se encuentra la mayor cantidad de fincas productoras de café. Por su clima, suelos y altura, es propicia para el desarrollo de esta industria.

Esta región es la que forman el triunvirato de las ciudades de Armenia, Pereira y Mañizales.

Salimos de Bogotá hacia el eje con 3 objetivos claros:

1) Probar la lechona en la ruta

2) Probar la bandeja paisa

3) Conocer una pequeña finca de café que pueda mostrarnos el quehacer diario y no un recorrido turístico

Nos subimos al auto por la mañana y seguimos las instrucciones que nos había dado Francisco, papá de Dani, sabíamos que antes del mediodía íbamos a pasar por El Espinal, el paraíso de la lechona! Al ver el primer cartel que anunciaba el manjar, nos detuvimos bruscamente sobre la banquina, apreciamos ese “gran bicho embalsamado de arroz, porotos y verduras” y nos animamos a probar una porción aún con el desayuno presente. La lechona, como su nombre lo dice, es un cerdo entero con cabeza y todo, deshuesado y relleno con arroz, verduras y porotos del cual te cortan una tajada y te la sirven con una arepita. Su aspecto es un tanto intimidador, pero valió la pena probarlo: recomendado para personas no impresionables.

Un tema menos. Ahora a buscar la bandeja paisa y dónde encontrar una finca pequeña no turística.

Unas horas más tarde vimos un restaurante súper bonito, muy bien decorado y entramos. Al ver la carta nos llevamos la sorpresa de que el recinto se llamaba “El secreto de Puerto Madero” y era especialista en carnes argentinas, aunque, por suerte, tenía comidas típicas. A probar la bandeja paisa entonces! Esta comida es típica de la región de Medellín y consiste en una bandeja (literalmente) con carne picada, arroz, patacones (plátano verde frito o a plancha), porotos, arepas, huevo frito y chicharrón de cerdo (que es el cuero crocante, no el que conocemos en Argentina). Delicioso! Otro check más y a buscar el más importante.

Habíamos leído en el blog de los chicos de “Te quiero hasta Alaska” sobre un lugar llamado Salento, pero no sabíamos exactamente de qué se trataba, en nuestro imaginario era un pequeño pueblo cafetero, pero al llegar nos dimos cuenta que es un pueblo muy pintoresco, en la altura y donde crece poco café por su clima frío al cual denominan café de montaña y algunos dicen que es hasta más rico.

Llegamos a su plaza y enseguida nos dimos cuenta de su belleza: su iluminado alusivo a Navidad y sus puestitos de comida y de artesanos que la rodeaban casi por completo, sus casitas de colores con una arquitectura muy particular, su vía crucis hasta la cima del cerro desde donde se puede apreciar el pueblo, la montaña y el valle... Estacionamos a un par de cuadras de la plaza, que estaba llena de gente, y consultamos sobre fincas para conocer en un puesto de información turística. Resulta que hay dos que están preparadas para el turismo, hacen un recorrido y te muestran el proceso del café. Pero no es lo que habíamos estado buscando, y como si el destino tuviese ganas de sonreírnos, una de las muchachas que atendían en la información turística nos ofreció conocer la pequeña finca no abierta al turismo de sus papás.

Concertada la cita, al otro día teníamos que acercarnos temprano a su casa. Las instrucciones eran sencillas: seguir la calle del cementerio hasta llegar a la garita del colectivo, doblar a la izquierda, cruzar un puente y encontrar la tercera casa con portón negro… sencillísimo! Tanto que nos perdimos, dimos una vuelta a toda la montaña y llegamos finalmente a la finca después de caminar casi dos horas, pero llegamos! Ahí nos recibieron de mil maravillas, compartimos un desayuno con café de producción propia y salimos a conocer la finca.

Nos mostraron su pequeña granja donde tenían, caballos, gallinas, una huerta de consumo personal y hasta un estanque con producción de peces. De ahí pasamos a conocer el proceso del café, el cual básicamente consta de la cosecha del café cuando está madura, es decir que adquiere un color rojizo o morado, después se les saca la piel, se los clasifica, se los deja secar en unas especies de camas con lecho de tejido y un techo al estilo invernadero y luego se tuestan y se muelen. El proceso de ellos llega hasta el secado, luego se lo venden a una cooperativa que se encarga de molerlos, envasarlos y comercializarlos, pero siempre un poco de la mejor selección va para el pequeño molino de la casa y el consumo personal y de amigos.

Aquí aprendimos que hay unos 3 tipos de plantas de café y que su origen es árabe y fue importado a Colombia donde se adaptó en muy buenas condiciones.

La finca era hermosa, bien arriba de la montaña, con vistas a todo el valle y hasta con una cascada propia y los señores eran divinos y muy auténticos.

El destino quiso que conozcamos la sexta finca con mejor calidad de café del Quindió (provincia donde está Salento) entre cientos de fincas participantes, el café era delicioso y hasta pudimos traernos una bolsita que nos está alegrando cada mañana.

Solo teníamos que regresar y para hacerlo nos indicaron un atajo, teníamos que cruzar el río por otro puente y subir la montaña por un camino marcado… al llegar a 10 metros de la ruta el camino se perdía y tuvimos que bajar el cerro entero para desviar por otro camino al comienzo, otras dos horas con mucho calor y sed, pero con la alegría de deber cumplido: completamos la lista!